Bikur Jolím (Visitar a los enfermos): Mitzvá esencial en la tradición judía
בִּקּוּר חוֹלִים
Bikur Jolím — Visitar a los enfermos — mitzvá esencial
práctica Bikur Jolím
Bikur Jolím es la mitzvá que consiste en visitar y brindar compañía a quienes están enfermos, considerada una expresión de amor y respeto hacia el prójimo en la tradición judía. Esta práctica no solo busca aliviar el sufrimiento físico sino también fortalecer los lazos comunitarios y espirituales. En la vida cotidiana judía, se fomenta que cada individual cumpla con esta mitzvá como una manera de cumplir con los mandamientos divinos y demostrar empatía activa.
La palabra Bikur proviene del hebreo בִּקּוּר, derivado de raíz ש־ל־מ (shin-lamed-mem), que significa ‘visitar’, ‘revisar’ o ‘conservar’. La raíz está relacionada con otras palabras como שָׁלוֹם (shalom, paz, bienestar), sugiriendo la idea de traer bienestar y paz a quienes están enfermos. Con el tiempo, el término evoluciona para referirse específicamente a la acción de visitar a los enfermos en un contexto comunitario y religioso, destacando su importancia moral y espiritual.
En la Torá y las Escrituras
En el Tanaj, la idea de Bikur Jolím aparece en ejemplos como en 2 Samuel 10:2, donde David envía mensajeros a consolación del Rey Hanún en su duelo, lo que refleja la importancia cultural de visitar y mostrar empatía. También en Job 2:11-13, donde sus amigos acuden a visitarlo en su sufrimiento, ejemplo clásico de la mitzvá de acompañar en tiempos difíciles. Estas apariciones subrayan que la visita a los enfermos y afligidos es una obligación moral y un acto de justicia social, valorado desde la antigüedad. El Talmud discute extensamente Bikur Jolím, enfatizando su carácter mitzvá y su impacto espiritual, como en Baḥarit 8a que destaca la importancia de visitar a los enfermos. La tradición midráshica amplía esta práctica, relacionándola con la empatía activa y la reparación del mundo (tikkun olam). En la liturgia, señales de este valor aparecen en oraciones y selijot, mostrando la continuidad de esta mitzvá como un pilar del compromiso ético judío.
En la vida judía cotidiana
En la vida cotidiana judía, Bikur Jolím se expresa en acciones concretas como visitar hospitales, hogares de ancianos o a quienes están confinados en sus casas. En festividades y comunidades, es común que las personas se impliquen en acompañar a los enfermos como forma de cumplir con la mitzvá, fortaleciendo el sentido de pertenencia y misericordia. También, esta práctica se integra en conversaciones y gestos cotidianos, reflejando su valor en la cultura judía moderna.
A diferencia de términos como רִפוּאָה (refua, curación), Bikur Jolím se centra en la acción de visitar y acompañar, no solo en el aspecto médico o espiritual de la recuperación. También, se diferencia de צדקה (tzedaká), que es ayuda material, en que la visita personal tiene un componente emocional y de presencia que fortalece los lazos humanos.
ביקור חולים הוא מצווה Bikur Jolím hu mitzvá
— Visitar a los enfermos es una mitzvá; es una obligación ética y espiritual en el judaísmo que refleja compasión y compromiso comunitario.
Reflexión
La importancia de Bikur Jolím radica en su capacidad de concretar valores fundamentales del judaísmo como la empatía, el amor al prójimo y la reparación del mundo. Esta mitzvá nos recuerda que el acto de cuidar y acompañar a los enfermos transforma tanto a quien visita como a la comunidad, promoviendo una sociedad más compasiva y cohesionada.
✦ El concepto de Bikur Jolím tiene raíces profundas en la antigüedad, y algunos estudios sugieren que prácticas similares ya existían en culturas cercanas en el Medio Oriente antiguo, subrayando su importancia universal en los valores humanitarios y religiosos.
Por Alberto Goldberg 