La Mah Nishtaná fue compuesta como parte del ritual del Seder en la antigüedad para que los hijos pequeños preguntaran por las diferencias de esa noche especial (Talmud Pesajim 116b). Se instituyó durante el tiempo del Talmud para fomentar la participación y comprensión de la historia del éxodo; se atribuye a la tradición rabínica que refleja la importancia de la memoria y la enseñanza continua (Maimónides, Halajot de Pesaj 8:1). La formulación de las cuatro preguntas responde a la necesidad de transmitir el relato del Éxodo a las generaciones jóvenes y a todos los presentes en la celebración.
Estructura y partes
Las Cuatro Preguntas
Esta sección presenta las preguntas que el niño pequeño hace, reflejando su curiosidad y la importancia de cuestionar para comprender la raíz del éxodo y la libertad. Cada pregunta aborda aspectos específicos del ritual y las costumbres del Seder.
Cuándo y cómo rezarla
Se recita durante la noche del Seder de Pesaj, específicamente en la primera noche (y en algunas comunidades también en la segunda). Es recitada sentado en silencio, acostado o de pie, en dirección a Jerusalén o en comunidad, con veneración y atención plena. Se pronuncia con respeto, generalmente después de que el hijo mayor inicia la lectura y en presencia de familiares y amigos. La repetición y la reflexión sobre estas preguntas refuerzan la transmisión de la historia y el valor de la libertad.
Significado profundo
La Mah Nishtaná expresa la profunda conexión entre la memoria colectiva del pueblo judío y su búsqueda continuada de libertad y redención. Es una invitación a cuestionar, aprender y recordar que la libertad no es solo un acto histórico, sino un valor vivo y activo. En su esencia, refleja la fe en la capacidad humana para transformar la historia mediante la reflexión, la enseñanza y la acción ética. La noche del Seder se convierte así en un momento de introspección espiritual y compromiso con la justicia y la verdad.
La halajá indica que en la noche de Pesaj, el niño menor en el hogar debe hacer estas preguntas en voz alta, y el padre debe responderles con explicaciones adecuadas (Mishná Pesajim 10:4). La tradición establece que estas preguntas deben ser formuladas en hebreo y en la forma apropiada, según la costumbre de cada comunidad. Algunas tradiciones incluyen llevar a cabo las preguntas antes de la recitación de las bendiciones del Seder, y se recomienda que todos participen en la lectura y reflexión. La importancia de las preguntas radica en mantener viva la historia y la enseñanza del Éxodo en cada generación.
Reflexión espiritual
Al recitar la Mah Nishtaná, recordamos que la curiosidad y el cuestionamiento son fundamentales en la búsqueda de la verdad y la libertad espiritual. Es un momento para reconectar con nuestras raíces y transmitir esa historia a las nuevas generaciones con amor y compromiso. La noche del Seder nos invita a reflexionar sobre nuestras propias liberaciones, desafíos y la esperanza de un mundo más justo. Participar con atención y respeto en estas preguntas fortalece nuestra identidad y fe en la redención futura.
✦ La Mah Nishtaná, en su carácter de cuestionamiento, se convirtió en símbolo de la educación activa en la tradición judía, destacando el valor del aprender y enseñar mediante preguntas. Además, su estructura simple y repetitiva ha inspirado diversas adaptaciones en otros contextos educativos y espirituales.
Por Alberto Goldberg 
